La Avenida que enamoró a Humboldt
Ecuador no solo ha conquistado a quienes han nacido en su territorio. Cada año, miles de extraños quedan fascinados por las maravillas naturales de este país. Uno de los más célebres es el alemán Alexander Von Humboldt, quien al pisar este territorio no sólo lo amo con su alma libre de viajero, sino con la curiosidad propia de un científico y naturalista. Su gran paso por los “territorios españoles en América”, -como era conocida sudamérica en esa época- fue en 1802, con el permiso del Rey Carlos IV.
Aquella travesía fue una fortuna para la historia de las ciencias naturales. Según el Ministerio de Cultura y Patrimonio, “fue uno de los primeros en difundir la ciencia, al dar una serie de conferencias publicadas más tarde como Kosmos/Cosmos (1845-1862), que describen las relaciones entre el ambiente físico, la flora y la fauna. En meteorología, introdujo en mapas climáticos la distribución de la temperatura (isotermas) y presión (isobaras) e instituyó un programa mundial para compilar informaciones”. Su estancia en Ecuador fue significativa. Recolectó unos 30.000 especímenes de la flora local y de regreso a Europa le tomó alrededor de 20 años lograr su descripción y clasificación. “Hace más de 250 años se conocía que había 10. 000 especies botánicas en todo el mundo, con el viaje de Humboldt, ese número aumentó a 14.000”, dice la publicación. Afortunadamente mucha de esa documentación original de su relación con la naturaleza y la cultura de los ecuatorianos aún se encuentra en territorio ecuatoriano.
Pero uno de los aspectos que sin duda conquistaron el corazón de Humboldt es la gran cadena montañosa que abraza al país; esa magnífica cordillera donde conviven glaciares, lagunas, ecosistemas de páramo con su flora y fauna que sobrevive a miles de metros de altura; y -por supuesto- montañas y volcanes que guardan fuego en sus entrañas. Por su ubicación geográfica la bautizó como La Avenida de los Volcanes. Recorrió varias de ellas y conquistó algunas de sus cumbres: la más desafiante -según sus diarios de viaje- es el “taita” Chimborazo (6263 msnm) que en esa época era considerado el más alto de la Tierra. Humboldt recuerda en sus escritos que le sangraron las encías cuando ascendió al mismo.
Siglos después, esta maravilla natural conserva su nombre y comprende aproximadamente 350 kilómetros, donde se encuentran más de 70 volcanes y montañas, 27 de ellas aún activas.
Esta cadena montañosa no solo abrió el conocimiento de los entornos naturales de Humboldt, sino que aportó a la comprensión de quienes conviven con ellas. De ahí la popular frase: «Los ecuatorianos son seres raros y únicos: duermen tranquilos en medio de crujientes volcanes, viven pobres en medio de incomparables riquezas y se alegran con música triste”.
Estos son algunos de los puntos imprescindibles de la Avenida de los Volcanes:
Cayambe
Su cumbre más alta se encuentra a 5.790 msnm y es el único volcán del planeta atravesado por la línea equinoccial, que divide la tierra en dos hemisferios iguales. Su nombre indígena es Guayamburo y era considerado el protector de los territorios que le rodean. Cuenta con el refugio Ruales Oleas Berge ubicado a 4.600 msnm.
Antisana
Es un estratovolcán que posee el glaciar más extenso del país, el cual se encuentra en el nevado Antisana a 5.704 msnm. Los páramos donde se encuentra, son de gran importancia para el agua potable de la ciudad de Quito y sus alrededores. En sus alrededores se encuentra una pequeña edificación donde pernoctó Humbodlt, en las faldas de este coloso de hielo.
Los Illinizas
Las montañas gemelas cuya cumbre norte se encuentra a 5.126 msnm y la cumbre sur a 5.248 msnm; las mismas que varían en cuanto a su complejidad, la norte posee una pendiente irregular; y la sur presenta mayor complejidad para el ascenso. En la Reserva Ecológica de los Illinizas, los visitantes pueden realizar actividades recreativas y turísticas.
Cotopaxi
Cuando Humboldt lo vio por primera vez, se refirió a él como “un cono perfecto, el más bello de todos los nevados”. El Cotopaxi, con 5.897 msnm es el segundo de mayor altura del Ecuador. Su nombre significa “cuello de luna”. El recorrido por sus faldas hacia el refugio José Rivas es muy popular.
Quilotoa
Se trata de un volcán en cuyo cráter se encuentra una laguna azul turquesa. Su nombre significa Princesa Toa, en honor a la soberana quiteña hija de Carán Shyri XI. La laguna es el resultado de una erupción volcánica suscitada hace cientos de años. Su diámetro es de tres kilómetros y profundidad, de 250 metros.
Tungurahua
La “mama” Tungurahua también es conocida como “Garganta de Fuego”, ya que se ha mantenido en proceso de erupción. Está a 5.023 msnm y forma parte del Parque Nacional Sangay, dentro de sus 500 mil hectáreas es posible admirar, aproximadamente, 3.000 especies de plantas y 580 especies de animales.
Chimborazo
Es la montaña más alta del Ecuador (6.268 msnm) y el punto más lejano del centro del planeta. Representó un verdadero reto para Humboldt. Ha tenido algunas erupciones históricas que han dado vida a singulares leyendas que cuentan sobre su rivalidad con el Cotopaxi.
IMPORTANTE
Para ascender a una montaña, es necesario contar con la asesoría de un guía especializado quien te preparará física y emocionalmente para esta aventura. Ellos te explicarán el proceso que debes seguir, así como la indumentaria que requieres para que esta experiencia sea lo más profesional posible.
Para conocer los guías de montaña de Ecuador que están calificados de acuerdo a estándares internacionales de la UIAGM / IFMGA, consulta a la Asociación Ecuatoriana de Guías de Montaña (ASEGUIM).
Web: www.aseguim.org
Teléfono: +593 96 395 9566
Dirección: Av. Granda Centeno, Quito
¿Qué llevar?
Mochila: debe ser especial y con un soporte adecuado para tu espalda. Debe tener compartimentos para que el viaje sea seguro.
Lentes Polarizados con UV y bloqueador solar: los rayos ultravioletas son muy fuertes cuando asciendes a una montaña.
Equipo Obligatorio: casco, crampones y piolet; los que te permitirán mejor tracción y agarre.
Sistema de tres capas de ropa y zapatos de nieve.
